Voyager en train en France : 5 itinéraires panoramiques pour un tourisme bas carbone

Le train, allié naturel du voyage responsable

Un trajet en train émet 50 fois moins de CO2 par kilomètre qu’un vol intérieur et 8 fois moins qu’un trajet en voiture individuelle (source : ADEME, base carbone 2025). Au-delà de l’argument écologique, le train offre une expérience de voyage à part entière : le paysage qui défile, le temps de lire ou de contempler, l’arrivée en centre-ville sans les tracas du stationnement.

La France possède 27 000 kilomètres de voies ferrées qui desservent des territoires souvent ignorés par les voyageurs pressés. Cinq itinéraires prouvent que le trajet peut valoir autant que la destination.

1. Le Train Jaune de Cerdagne (Pyrénées-Orientales)

Le parcours

De Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol, ce train à voie métrique grimpe à travers les Pyrénées catalanes sur 63 kilomètres. Inauguré en 1910, il atteint 1 592 mètres d’altitude à la gare de Bolquère — la plus haute de France. La ligne transporte environ 400 000 passagers par an.

Ce qui rend la ligne unique

Le tracé franchit le pont suspendu Gisclard (seul pont ferroviaire suspendu encore en service en France, 80 mètres de hauteur) et le viaduc Séjourné, ouvrage en pierre de 236 mètres de long à deux niveaux d’arches. En été, les voitures découvertes offrent des panoramas sans reflets de vitres sur les sommets du Canigou et du Carlit.

Conseils pratiques

• Durée : environ 3 heures pour le trajet complet
• Arrêt recommandé : Mont-Louis, cité fortifiée Vauban classée UNESCO (1 600 mètres d’altitude)
• Période idéale : juin à septembre pour les voitures découvertes
• Accès : TER depuis Perpignan jusqu’à Villefranche-de-Conflent (50 min, 7 euros)
• Tarif : 15 euros l’aller simple pour le parcours complet

2. La ligne des Cévennes (Clermont-Ferrand — Nîmes)

Le parcours

Cette ligne de 300 kilomètres traverse le Massif central du nord au sud, reliant l’Auvergne au Languedoc. Elle emprunte la célèbre vallée de l’Allier, franchit la ligne de partage des eaux à 1 056 mètres d’altitude et descend vers la Méditerranée à travers les Cévennes.

Ce qui rend la ligne unique

Le tronçon entre Langeac et Langogne longe les gorges de l’Allier, l’un des paysages les plus sauvages de France métropolitaine. Le train s’enfonce dans 73 tunnels et franchit des dizaines de viaducs au-dessus de gorges vertigineuses. Le contraste entre les pâturages auvergnats et la garrigue cévenole est saisissant sur les 50 derniers kilomètres.

Conseils pratiques

• Durée : environ 5h30 pour le trajet complet
• Arrêt recommandé : Langogne pour une randonnée sur le chemin de Stevenson (GR70, 272 km)
• Période idéale : automne pour les couleurs des forêts cévenoles
• Fréquence : 3 à 4 trains par jour
• Tarif : environ 35 euros l’aller simple

3. Le train de la Côte Bleue (Marseille — Miramas)

Le parcours

Entre Marseille et Miramas, cette ligne littorale longe la Côte Bleue sur une trentaine de kilomètres, offrant des vues spectaculaires sur les calanques et les criques méditerranéennes inaccessibles par la route.

Ce qui rend la ligne unique

Le tronçon entre L’Estaque et Carry-le-Rouet enchaîne tunnels et viaducs surplombant directement la mer. Les gares de Niolon et La Redonne-Ensuès donnent accès à des calanques et des villages de pêcheurs que seul le train dessert commodément. La température de l’eau atteint 22-24°C de juin à septembre.

Conseils pratiques

• Durée : 50 minutes de Marseille à Miramas
• Arrêt recommandé : Niolon pour ses calanques et son centre de plongée (visibilité jusqu’à 30 mètres)
• Période idéale : avril à juin, avant l’affluence estivale
• Fréquence : TER cadencé toutes les heures
• Tarif : 6 euros l’aller simple

4. La ligne de la Maurienne (Chambéry — Modane)

Le parcours

Empruntée par les trains régionaux entre Chambéry et Modane (frontière italienne), cette ligne remonte la vallée de l’Arc au coeur des Alpes savoyardes sur 130 kilomètres. C’est l’une des grandes lignes historiques reliant la France à l’Italie par le tunnel ferroviaire du Fréjus (inauguré en 1871, 13,7 km de long).

Ce qui rend la ligne unique

La vallée de la Maurienne offre un condensé de paysages alpins : verrous glaciaires, villages perchés, forts militaires et sommets culminant à plus de 3 500 mètres. Le fort de l’Esseillon, ensemble de 5 fortifications sardes du XIXe siècle, domine le passage au niveau d’Aussois. En hiver, la ligne dessert six stations de ski.

Conseils pratiques

• Durée : 1h45 de Chambéry à Modane
• Arrêt recommandé : Saint-Jean-de-Maurienne pour visiter le musée Opinel (entrée gratuite) et accéder au col de la Croix-de-Fer (2 067 m)
• Période idéale : été pour la randonnée, hiver pour le ski
• Possibilité de continuer vers Turin via le tunnel du Fréjus (2h supplémentaires)
• Tarif : environ 18 euros l’aller simple

5. La ligne Bordeaux — Sarlat

Le parcours

Ce TER de Bordeaux à Sarlat-la-Canéda traverse le vignoble bordelais, la vallée de la Dordogne et les causses du Périgord Noir sur environ 170 kilomètres.

Ce qui rend la ligne unique

Après la traversée des vignobles de l’Entre-Deux-Mers, le train plonge dans la vallée de la Dordogne et ses paysages de falaises calcaires, de châteaux perchés et de noyeraies. L’arrivée à Sarlat, au pied de la cité médiévale, est un moment de grâce — surtout en fin de journée quand la pierre dorée s’illumine sous la lumière rasante.

Conseils pratiques

• Durée : environ 2h45
• Arrêt recommandé : Bergerac pour une halte viticole sur les routes des vins (vignoble à 10 min à pied de la gare)
• Période idéale : septembre-octobre pour les couleurs d’automne et les marchés aux truffes
• Fréquence : 3 à 4 trains par jour
• Tarif : environ 25 euros l’aller simple

Organiser un voyage ferroviaire en France

Astuce budget : les billets TER achetés en ligne 7 jours à l’avance bénéficient souvent de tarifs réduits de 20 à 50 %. Les pass régionaux (Zou !, Nomad, TER Vert) offrent des trajets illimités sur 1 à 7 jours entre 15 et 50 euros.

Prochaine étape : réserver votre premier itinéraire

Choisissez une ligne. Bloquez un week-end. Réservez un aller simple — pas un aller-retour, pour garder la liberté de prolonger l’étape si le territoire vous retient. Le réseau ferroviaire français recèle des trésors paysagers accessibles à tous, sans passeport ni bilan carbone déraisonnable.